先日ご紹介させていただきました・拙著kindle本「「もう遅い」をやめる小さな習慣　70歳からでも人生は静かに動き出す」

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祖父が亡くなり、祖母はひとりになりました。

家の中はとても静かになりました。
特に、オハイオにある家の小さなキッチンは、以前とはまるで違っていました。

心の奥にまで響いてくるような、深い静けさでした。

ある日、私は保護されたカネ・コルソ（イタリア原産の大型犬）という犬を家に連れてきました。

この犬種は見た目がたくましいため誤解されることもありますが、この子はとても穏やかで、忠実な犬でした。

祖母はその犬を見ると、一瞬立ち止まりました。

そして、そっと犬の頭に手を置き、微笑みました。

祖父が亡くなってから、久しぶりに見た心からの笑顔でした。

祖母は、たった一言こう言いました。

「Buddy（バディ）」

それは、若い頃の祖父を祖母が呼んでいた愛称と同じでした。

その日から、祖母とバディはいつも一緒です。

キッチンにいるときも、散歩するときも、家のどこにいるときも――
いつもバディが祖母のそばにいます。

かつて静まり返っていた家に、少しずつ温もりと穏やかな時間が戻ってきました。

時として、心の傷を癒してくれるのは、時間だけではありません。

ただ黙ってそばにいてくれる、忠実な存在が、人の心を癒してくれることもあるのです。

※ちなみに Buddy には「相棒」「親しい友達」といった意味があります。

そしてカネコルソという犬種は見た目はかなり堂々としていて、筋肉質で迫力がありますが、家族への忠誠心が強く、愛情深いことで知られているそうです。

この方の祖父の愛称だった「Buddy」を、その犬にも自然に重ねたところが自然であり、とても印象的ですよね。

私も猫がそばにいてくれるだけで、かなり癒されてます♪

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この女性を見て、どんな人だと思いますか？

全身を覆うタトゥー、たくさんのピアス、額にはインプラント――。

かなり個性的な姿に、驚く人も多いでしょう。アーティスト？デザイナー？・・いえ

彼女の名前はマリア・ホセ・クリステルナ。

「ヴァンパイア・ウーマン」として世界的に知られるメキシコ人女性です。

そして驚くことに、彼女は弁護士です。

正確に言うと、彼女は弁護士であり、タトゥーアーティスト、実業家、そして家庭内暴力に苦しむ女性たちを支援する活動家だそうです。すごい方なんです。

しかし、彼女について本当に知ってほしいのは、その外見でも職業でもありません。

彼女の過去です。

マリアは10年間の結婚生活の中で、自分らしさを表現することを抑えつけられ、精神的・身体的な家庭内暴力も経験したと語っています。

現在の彼女の身体に施されたさまざまな装飾は、単に人を驚かせるためのものではありません。

彼女自身にとって、それは過去から解放され、「もう自分を抑えつけず、自分自身として生きる」という強さや勇気、自由の象徴なのだそうです。

彼女は、自分と同じように精神的、心理的、身体的な虐待に苦しんできた女性たちのためにも、自らの経験を伝えています。

そして彼女は、こんな意味のことを語っています。

暴力や虐待から抜け出すために大切なのは、自分自身を愛すること。私たちは幸せになるために、この世界に生まれてきたのだから。

彼女についてネット上では、その強烈な外見ばかりが注目されがちです。

けれど、実際の彼女について調べていくと、「親しみやすい」「礼儀正しい」「物静か」「忍耐強い」といった印象を語る人もいるようです。

私たちは、人に会った瞬間、無意識のうちにその人を判断してしまうことがあります。

服装、髪型、年齢、職業、そして外見――。

でも、その人がどんな人生を歩み、何を乗り越えて今ここにいるのかは、外見からはわかりません。

マリアの姿を「変わった人」とだけ見るのか。

それとも、その姿の向こう側にある人生まで知ろうとするのか。

人は、見た目だけではわからない。

誰かを判断する前に、ほんの少しだけ「この人には、どんな物語があるのだろう」と考えてみる。

それだけで、人を見る目は少し変わるのかもしれません。

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