さて、本日はちょっと笑える冗談のような海外での実話をご紹介：

アメリカでのお話です：

メアリーの父が、十代後半から二十代前半の二人の女の子のためにドアを開けました。

そのうちの一人が「私たちは障害者じゃないわ、自分でできるわよ」と言いました。

父は「申し訳ありません、あなた方がレディーだと勘違いしていました」と答えました。

その口の悪い方は先に進み、彼女の友達は笑い崩れました。・・・とさ。

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レディーファーストは欧米では習慣となっている文化ですが、この女の子たちは冗談でそう言ったのか？はたまたドアなんて開けてくれなくてかまわないと本気で思ったのか？わかりませんが、日本でもしこの状態が出た場合だったら？

ドアの前でレディーファーストしてくれた男性が杖をついたとぼとぼと歩くお年寄りだったら、女性はすっと「ありがとう」と応えてツカツカと前を横切るか？「いえいえあなたからどうぞお先に行ってください」と躊躇してお年寄りに先に入るよう促すか？

どちらを選択するでしょうね？！(笑)

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さて、本日は愛情の深さというか他人をみてその言葉が心にしみた一言をご紹介：

私（仮名：メリー）が若い頃、50代のカップルを知っていました。彼ら（仮名：トムとジェリー）は数々の素晴らしい年を一緒に過ごしてきた、2人の男性でした。しかし、ある日の仕事中にトムが脳出血を起こしてしまいました。

トムは脳出血を起こした後、元の姿に戻ることはありませんでした。彼は子供のような状態に退行し、おそらく12歳くらいの子供のようでした。会話はたどたどしく単純であり、じっと座っていることができず、かんしゃくを起こし、自分の安全のために監視される必要がありました。彼は素敵な人でしたが、大人として話すことが必要なのに、大人の男性に子供のように話さなければならないのはいつも変だと感じました。

彼のパートナーであるジェリーは彼と一緒に生活を続けましたが、もちろん、ロマンスは厳禁でした。それはむしろ介護者と患者の関係となったのです。

私はこのパートナーのジェリーがトムの介護に苦しんでいるのを何年も見てきました。ジェリーはうつ病・悲しみ・孤独感に苦しみました。そして古い生活に戻りたがっていました。自由や楽しみ、大人の会話やロマンスが欲しかったのです。しかし、代わりに彼は悪夢に囚われ、子供の世話をすることになってしまったのです。それは彼にとって良い時もあったと言っても、そうではなかった時もありました。彼はお金があり、多くの友人がいて、トムと一緒に旅行し、人生を楽しんでいました。

彼らは結婚していなかったし、トムには非常に親しい家族がいたので、彼の介護が親族に委ねられなかったのは時々不思議でした（あるいは介護施設に）。私は結婚している人々がささいな理由でパートナーを捨てるのを見てきたので、なぜトムのパートナーのジェリーがこれを耐えているのかと不思議に思ったことがあります。

ある日、私は彼になぜそうしているのかと、丁寧に尋ねました。彼はたぶんもう長い間、愛が去ってしまったかもしれないけれど、単純な公平性の行為は、時に一部の関係や友情ではめったに見られないことであるため、彼の答えには強い影響を受けました。

「彼も同じことをしてくれたから」とジェリーは答えました。

その後、彼らは老いてもずっと一緒に生活し続け、トムは先に逝きました。

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男性同士であろうと男女であろうとパートナーが事故や病気になってこうして介護し続けるのはとても大変な事と思います。

ジェリーの「彼も同じことをしてくれたから」という言葉はそれを聞いた彼女にとってだけでなく、良い・悪いは別にして、この事を聞いただれもが自分もそうであろうまたはパートナーを大切にしようと思ったはずです。

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